Айкидо — это одно из современных боевых искусств Японии, созданное Мастером Морихэем Уэсибой в конце двадцатых годов прошлого века.
Морихэй Уэсиба (О-Сэнсей, или Великий учитель) объединил практические приёмы самозащиты искусства фехтования на мечах и копьях, дзю-дзюцу, айки-дзюцу и другие более древние виды боевых искусств в уникальную систему физического и духовного совершенствования. Целью О-Сэнсэя было создать и разработать боевое искусство, впитавшее в себя все достижения великих мастеров.
Являясь серьезным боевым искусством, Айкидо не несет агрессии, отрицает нападение первым. Все приемы Айкидо выполняются только для защиты, нет ни одной техники Айкидо, где бы выполняющий прием первым атаковал. Это не статическое искусство. В нем придается большое значение движению и динамике движения.
Основная задача в Айкидо — достичь согласованности с движением атакующего, продлить и перенаправить это движение, полностью контролируя действия соперника. Другими словами, Айкидо старается поглотить воздействие, а не блокировать его. Айкидо — это единение духа и тела, это идеальное чувство партнера.
В Айкидо нет соревнований, так как оно основано на философии отсутствия противоборства. В то же время стоит отметить, что, хотя в Айкидо и нет наступательных действий, оно остается целостным боевым искусством, включающим в себя броски, удары, болевые захваты, приемы страховки и т.д.
Уровень мастерства занимающихся Айкидо оценивается специальной комиссией на квалификационных экзаменах, после которых кандидатам присваиваются соответствующие степени Кю и Дан.
Знания и опыт, приобретенные в рамках занятий Айкидо, помогают каждому найти в боевом искусстве то, что он ищет, является ли это применимой техникой самообороны, духовным просвещением, физическим здоровьем или душевным спокойствием.
О-Сенсей особо подчеркивал моральные и духовные аспекты этого искусства. «Путь Гармонии Духа» является одним из вариантов, которым «Айкидо» может быть переведено с японского на другие языки.
Цель Айкидо — поиск совершенства и достижение идеальной формы. Прийти к этому, по словам Мастера, нужно через регулярные тренировки. Хотя идея боевой дисциплины борющейся за мир и гармонию может казаться парадоксальной, это — самый основной принцип Айкидо.